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Gilles Touyard, Le piano d’après Joseph Beuys (objet de contemplation), 1993 – Stabilisation d’un caoutchouc synthétique gonflable présentant des dégradations chimiques complexes. Polychloroprène (caoutchouc synthétique), valves métalliques (alliages ferreux et cuivreux), talc, papier, ruban adhésif, L. 215 cm, l. 125 cm, Paris, musée national d’Art moderne – Centre Georges Pompidou, inv. AM 1996-399
Responsable de l’œuvre et personne-ressource : Lucille Royan, conservatrice-restauratrice d’œuvres contemporaines (MNAM-CGP)

Le piano d’après Joseph Beuys (objet de contemplation) est une sculpture gonflable de Gilles Touyard (1956 -) réalisée en 1993 dans sa série d’Enflures. Depuis 1996, l’œuvre fait partie des collections du Musée national d’art moderne – Centre Georges Pompidou et a été présentée pour la dernière fois à Lille en 2017, à l’occasion de l’exposition Performance ! Jeux, collections Nouveaux Médias et Art Contemporain du Centre Pompidou. Le Piano de Gilles Touyard fait écho à la vie de Joseph Beuys, référence explicite à son œuvre Infiltration homogen für Konzertflügel [Infiltration homogène pour piano à queue] (1966), et place l’utilisation de l’image au centre de sa réflexion artistique. Reproduites à l’infini, les images d’objets ou d’œuvres d’art perdent progressivement leur sens pour ne devenir que des formes aux contours vagues et brouillés.

Principalement constituée de caoutchouc synthétique, cette œuvre a intégré en 2022 le projet de recherche ESPyON-Caoutchoucs, qui vise à mieux caractériser et comprendre la diversité des élastomères présents dans les collections patrimoniales. L’étude a mis en évidence la présence de polychloroprène, de laiton et d’alliages ferreux au niveau des valves, ainsi que de papier, de ruban adhésif et de talc dans la composition de l’œuvre. Cette combinaison de matériaux a entraîné une dégradation significative et exponentielle de la matière, particulièrement visible au niveau des valves par la multiplication de coulures jaunes, orangées et vertes sur la surface de l’œuvre. Une atmosphère extrêmement acide a également été constatée.

La priorité était alors de comprendre les phénomènes complexes de dégradation, avant d’entreprendre la stabilisation de l’œuvre grâce à des traitements curatifs et préventifs expérimentaux sur cette typologie de matière, sélectionnés après des tests spécifiques. Au-delà des objectifs initiaux, la remise en forme temporaire a finalement été possible. Cette étude participe ainsi à la compilation de données sur le polychloroprène en collection patrimoniale, et pourra nourrir de futures recherches. Ces interventions, menées selon les principes déontologiques en vigueur pour les œuvres d’art contemporain, se sont accompagnées d’une réflexion plus large sur la prise en charge de ce type de matériau, encore peu étudié dans le domaine de la conservation-restauration ; ainsi que sur la mise en place de stratégies de conservation préventive visant à prolonger autant que possible la durée de vie de l’œuvre.